小赛道里的大探索——中兴晴天墙面路由11

当你回到家,习惯性地掏出手机,这时手机已经自动连接你家里的WiFi,家里的智能设备一个个开始启动待命。这就是当下移动互联网高速发展下国人的一个典型生活场景。现代家庭生活中,人们已经形成了对网络的高度依赖,家里入网的智能设备也越来越多。

近几年,随着提速降费政策的继续推行,家庭宽带进一步提速,家庭场景的智能设备也在向多场景、多用途、智能化、家居化领域大步发展。作为家庭无线生活核心产品的路由器,其重要地位也日益凸显。当下的国内路由器市场已经高度内卷,这就要求所有厂商保持竞争优势,只有以敏锐的嗅觉洞察出用户需求,“唯快不破”,才是品牌攻城略地的行动指南。

在众多路由器厂商中,有一位“斜杠”选手因近几年的亮眼表现而备受市场关注。作为全球领先的综合通信与信息技术解决方案提供商,中兴通讯的长项一直被认为是在于“研究所内埋头搞研发”。而今,为了适应快速迭代的市场需求,中兴研发团队开始走出研究所,走向市场,面对用户,真正倾听用户的心声。近期,中兴通讯推出了一款极具革新意义的产品——中兴晴天墙面路由器,这背后则暗藏着这家老牌科技大厂由“工程师思维”向“用户思维”的转变。在家用路由器这个看似高度同质化的产品赛道里,中兴通讯正试图走出一条追求创新、追求差异化的崭新道路。

消失的路由器,才是更好的

在各路由器厂商都高度关注性能与体验,醉心于研究如何将WiFi信号布局到房间每个角落的今天,中兴通讯并没有简单跟进市场主流产品的研发方向,而是选择拿起放大镜,贴近观察家用路由器的使用场景,细心研究用户的具体痛点所在。

路由器是一个具有明显“工具理性”特征的产品,用户在网上冲浪过程中,如果没有因断网、延迟等导致的不良使用体验,便感受不到路由器的存在,这无疑是作为工具产品的最佳状态。因此,在路由器好用的同时,尽可能地让它在家庭场景中“隐身”,不占空间,不影响家居的和谐美观,应该是广大用户更普遍的潜在痛点。

那么,如何打造出一款让用户耳目一新的的路由器,既能给人带来更好的WiFi体验,同时又能更好地融入家居环境?中兴研发团队马不停蹄地展开了探索。

从“好用”到“好看又好用”

突破方向:让产品美观上墙

从好看的角度来说,市面上较优的方案是AC+AP的分布式解决方案,用AP取代86面板盒,非常美观。但也存在几个体验问题,一是因为AP尺寸小,产品发热量比较大,尤其是WiFi规格越高网速越快,发热越大;二是因为天线尺寸小而导致覆盖面积也有限,需要每个房间都部署;三是此类产品对用户动手能力要求高,通常是装修中统一部署,普通用户难以自行安装使用;三是产品升级换代比较麻烦,作为消费电子产品,技术升级迭代较快,用户要做产品升级时同样需要较好的动手能力。

从现有的分析中,中兴研发团队果断得出产品方案的第一个关键词:上墙。上墙的方式无外乎打钉或用胶粘贴,考虑到墙面打钉有较大的动手难度且会破坏墙体,中兴研发团队选择与墙面胶进行“搏斗”。

市面上墙面胶的方案有很多种,抱着“在具备很强的环境适应度的同时尽可能不伤墙面”的期望,团队专家对市面上绝大部分墙胶进行了测试。源于对通讯类产品严苛的测试基因,中兴的专家团队除了测试基础的拉力、剪力之外,还测试了高低温贮存、高温高湿环境使用等指标,整个一轮测下来周期相当长。在环境压力测试下淘汰了一批墙面胶后,攻关的方向主要瞄准了胶体上墙不伤墙的测试,结合仔细分析各款粘胶的规格参数,模拟多项家居环境的测试,最终选定了一款3M纳米无痕胶,在“吹一吹,扭一扭”的拆卸方式下,最大限度地避免除胶时伤害墙体。

突破方向:让产品方便安装

市面上已经存在使用背胶方案的路由器,但通常是将背胶粘在设备本体上,这样带来的问题是设备一旦粘在墙体上则不易取下,因此中兴研发团队从现有的产品方案分析中抽取到了第二个关键词:磁吸。

磁吸解决了两个问题,一个是产品安装及日常取放更加方便,二是与墙面贴附效果好。无线领域很少用磁吸,因为磁吸意味着有磁体和金属挂架,而金属对天线性能是有影响的。经过多次仿真和实际测试,否定了数种方案,最终团队选定了目前的这种磁体和挂架在底部、天线在上部的实现方案,从而消除了对无线信号的影响。为了选定合适的磁体吸力,在尝试将多款尺寸吸力的磁体装在产品结构中,逐个测试实际吸力和拿取手感后,最终选定当前这款磁体。

突破方向:让内置天线性能媲美外置天线

通常情况下,外置天线路由器比内置天线路由器硬件设计更简单,消费者也倾向于认为天线露在外面信号会更好,所以市场上绝大多数路由器都采用外置天线,但很多用户将外置天线路由器挂在墙上,一方面天线张牙舞爪影响美观,另一方面天线位置的变化导致天线间的干扰和方向变化,其实对信号覆盖影响很大。

考虑到上述问题,中兴研发团队一开始就确定要做一款内置天线的路由器,在外观好看的同时,性能要不输于外置天线方案,中兴在去年上市了一款外置5天线的AX3000巡天路由器,产品评测及使用中获得了很好的用户反响,因此产品团队的目标是这款产品的覆盖等各方面性能都要对标巡天路由器,“晴天”的命名也由此而来,意味着可以让用户家中更加干净清爽,且和巡天同系产品。

内置天线更考验产品团队的天线设计功底以及天线和结构的匹配设计能力,因为内置路由器的天线不能使用市场上的通用天线,需要结合路由器结构专门设计。中兴路由器有自己的天线研发和结构设计团队,需要考虑的就是在有限的路由器空间内如何获得最佳性能。天线的设计从模拟仿真开始,到产品打样,实际测试验证,每一轮下来都需要数周的时间,就这样一轮轮的反复试验,不断调整天线摆放位置、机壳尺寸、尝试机器横置、竖置,不同的机壳长宽比,天线和结构团队每天在会议室“PK”,最终让晴天路由器覆盖性能足以媲美巡天路由器。

突破方向:让产品更简洁美观

为了让产品在家居环境中显得更加协调美观,团队决定和产品工艺“死磕到底“,让产品更薄更简洁,但同时也要能保证高标准的跌落强度和表面温升的要求。

晴天墙面路由是按照主路由设计的,需要有网口,标准网口的高度是12mm,叠加考虑PCB板的厚度2mm,PCB和上下壳之间的必要空间预留各1mm,上下壳厚度各1mm,产品的极限厚度18mm。但产品的结构不是只是堆叠,还需要考虑上下盖的装配强度、安装公差的预留,装配缝隙的控制,一开始评估出的最小厚度是25mm,但实际打样后发现厚度还是偏厚,上墙之后显得笨重。团队迅速改变思路,在结构上做创新,不再参考传统路由器的典型结构,而是参考了笔记本电脑的设计方式,将原来的上下壳设计颠倒,更换了厚度更高的PCB器件,同时通过在壳体上设置更多的卡扣结构保证结构强度。在产品的模具上,也选择了等级更高,和手机、平板、高档音箱同等级的模具厂商,保证产品外壳的加工精度避免减薄后影响产品结构可靠性。逐mm抠尺寸,最终把厚度减薄到20mm,仅比理论极限高了2mm。仅为了这20mm,中兴再次不惜余力花了数月时间。

用心做好每个产品细节

除了上述关键问题的攻关突破外,还有很多产品小细节能够感受到中兴产品团队对晴天路由器的心意,例如电源适配器定制了水平出线的插头,既避免插口遮挡,也让电源走线距离最短;为让产品安装尽可能的美观,网线也是专门定制的水晶头和线体;以及为了让用户一次性把支架准确挂墙,还贴心的配置了一个水平仪;就连产品包装盒上,还被印了一个可爱的小猫咪,这又是个什么彩蛋,就留待用户自己去发现吧。

科技向善,在产品上落地

见到中兴路由器产品团队前,很难想象一个以“理工男”为主的团队,将“用户体验”、“产品细节”考虑到这样的地步。晴天路由器的产品经理表示,这是团队将路由器这样的产品向家居化风格转变的首次尝试,产品尚未上市,还没经过用户的检验,现在说这些产品研发过程中的酸甜苦辣为时尚早。希望在产品上市后听到更多用户对产品使用问题的反馈,从而不断进行迭代和优化,尽可能把用户更好的想法纳入到今后的新品设计中。

团队成员同样表示道,“以科技创新为基本功,用细心和匠心打动消费者,我想这大概就是‘科技向善’在我们的产品上落地的最好体现吧。很期待能跟消费者‘双向奔赴’。”

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